பாதிரியின் பிரார்த்தனை/ மொழிபெயர்ப்பு சிறுகதை/பிரிட்டன்

 பாதிரியாரின் பிரார்த்தனை (பிரிட்டன்)

எழுதியவர்: ஹென்றி கார்னெட் ராட்கிளிஃப்.

தமிழ் மொழிபெயர்ப்பு: வாஞ்சி 

பாதிரியார் ரெவரெண்ட் டாம்லின்சன், ஜூலேகாவை உற்றுப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார். 15 வயது ஜூலேகா அவருக்கு ஒரு தெய்வீக கன்னியாகத் தெரிந்தாள். 

அரேபியர்களிடையே இவ்வளவு அழகான பெண் இருப்பாள் என்று டாம்லின்சன் ஒருபோதும் எதிர்பார்க்கவில்லை.

மத்திய கிழக்கில் பயணம் செய்து கொண்டிருந்த டாம்லின்சன், அந்த நேரத்தில் திக்கான் நகரில் தங்கியிருந்தார். அங்கு ஏராளமான இளம் பெண்களும் ஆண்களும் நடனமாடிக்கொண்டிருந்தனர். இருப்பினும், அவர் மற்ற பெண்களையோ அல்லது ஆண்களையோ பார்க்கக்கூட இல்லை. நத்தையின் வயிற்றில் ஒரு முத்து பிறப்பது போல, திக்கான் நகரில் ஜூலைகா பிறந்ததாக அவருக்குத் தோன்றியது. 

"அது அந்த நடனப் பெண்களில் ஒருவரா?" டாம்லின்சன் தனக்கு வழிகாட்ட வந்த அரேபியரிடம் கேட்டார்.

அந்த அரேபியரின் பெயர் தீன். அந்தப் பகுதியைப் பற்றி அவருக்குத் தெரியாதது எதுவுமில்லை. அவர் அனைவரின் குடும்பத்தையும் அறிந்திருந்தார். தம்பதிகளின் ரகசியங்களையும் காதலர்களின் ரகசியங்களையும் அவர் அறிந்திருந்தார். 

"பார்ப்பவர்களை மயக்கும் அந்தப் பெண்ணைப் பற்றியா கேட்கிறாய், ஜூலைக்கா? அவள் எந்தப் பெரிய குடும்பத்தையும் சேர்ந்தவள் அல்ல. உமர் கைத்தான் அவுதாலி. என்ற ஏழையின் மகள். அவளுக்குப் பின்னால் சிறிது தூரத்தில் ஒரு இளைஞன் திகைத்துப் போய் நிற்பதைப் பார்க்கிறாயா? அவன் பெயர் அலிபக்ஷ். இருவரும் ரகசியக் காதலர்கள். ஜூலைக்கா ரகசியமாக அவனை எப்படி திருமணம் செய்து கொள்வேன் என்று சத்தியம் செய்திருக்கிறாள். இந்த வயதில் அந்தப் பெண்ணின் தைரியத்தைப் பாருங்கள். பல பெரிய மனிதர்களின் கவனத்தை ஈர்த்த இந்தப் பெண்ணின் காதல் எப்படி நிறைவேறப் போகிறது?" என்று டீன் சந்தேகத்துடன் கூறினார்.

ரெவரெண்ட் டாம்லின்சன் தான் குறிப்பிட்ட இளைஞனைப் பார்த்து, "ஆஹா! பொருத்தமான ஜோடி. இந்த இளம் காதலர்களை இறைவன் ஆசீர்வதித்து, அவர்களை மகிழ்ச்சியான திருமண வாழ்க்கையாக வைத்திருக்கட்டும்," என்று கருணை உள்ளம் கொண்ட பாதிரியார் தனக்குள் வேண்டிக்கொண்டார்.

"டெக்கானில் உள்ள பெரும்பாலான மக்கள் உதாலி வகுப்பைச் சேர்ந்தவர்கள் இல்லையா?" என்றார் டாம்லின்சன்.

"ஆமாம், சாகிப் ஒரு நல்ல கல் எறிபவர். இப்போது அவர் கற்களை ஏறிய பயிற்சி பெறுகிறார். இங்கே, மரண தண்டனை விதிக்கப்பட்டவர்கள் கழுத்து வரை தரையில் புதைக்கப்படுகிறார்கள். பின்னர், ஒரு குழு மக்கள் சிறிது தூரத்தில் நின்று அவர்களின் மண்டை ஓடுகளில் கற்களைக் குறிவைத்து அவர்களைக் கொல்லுகிறார்கள்," என்று தீன் அமைதியாகச் சொன்னார்.

இந்தக் கொடுமையைக் கேட்டதும் டாம்லின்சனின் உடல் நடுங்கியது.

"அப்படியா? இது என்ன கொடூரம்? என்ன காட்டுமிராண்டித்தனம்? என்ன மனிதாபிமானமற்ற கொடுமை?" டாம்லின்சன் கோபத்துடன் கூறினார். 

"இது பல நூற்றாண்டுகளாக நடந்து வரும் வழக்கம், சாஹிப்," டீன் ஆறுதலாகச் சொன்னான்.

“நானும் இந்தக் கதைகளைக் கேள்விப்பட்டிருக்கிறேன். ஆனால், அவை உண்மையாக இருக்க முடியாது என்று நினைக்கிறேன். அப்படி ஒருவரைக் கொல்வது நியாயமா? அது ஒரு கொடூரமான கொலை இல்லையா?" 

இதைச் சொல்லிவிட்டு, டாம்லின்சன் வேதனையுடன் அந்த இடத்தை விட்டு வெளியேறினார். டீன் அவரைப் பின்தொடர்ந்தார்.

இந்த அநீதியான மற்றும் கொடூரமான வழக்கத்தை நிறுத்த என்ன செய்ய முடியும் என்று டாம்லின்சனின் அன்பான இதயம் யோசிக்கத் தொடங்கியது. இருப்பினும், அவர் அங்கு நிரந்தரமாக வசிக்க வேண்டுமானால், அவர் முயற்சி செய்யலாம். மறுநாள் நகரத்தை விட்டு வெளியேற வேண்டியிருந்த டாம்லின்சன், அதற்காக வேதனைப்படுவதன் மூலம் என்ன நன்மை செய்ய முடியும்?

******************  

ஒரு வருடம் கழித்து, தனது புனித யாத்திரையிலிருந்து திரும்பிய டாம்லின்சன், தக்காணத்தைக் கடந்து செல்ல நேர்ந்தது. அவர் அந்த நகரத்தில் இரண்டு அல்லது மூன்று நாட்கள் தங்கினார்.

அந்த நேரத்தில், பிரிட்டிஷ் மற்றும் அரபுப் படைகளின் தளபதியான மேஜர் கிராண்ட் அங்கு முகாமிட்டிருந்தார்.

அரேபியர்களின் அன்பை வெல்வது எளிதான காரியம் அல்ல, ஆனால் மேஜர் கிராண்ட் தனது புத்திசாலித்தனத்தாலும் தந்திரத்தாலும் அரேபியர்களின் அன்பை வெல்வதைக் கண்டு அனைவரும் ஆச்சரியப்பட்டனர்.

டாம்லின்சன் மேஜர் கிராண்டுடன் அவரது இடத்தில் தங்கினார். இருப்பினும், டாம்லின்சன் கிராண்டிடம் பேச முயன்றபோதுதான், தோற்றம், குணம் மற்றும் கொள்கைகளில் அவர் அவரிடமிருந்து வெகு தொலைவில் இருப்பதை உணர்ந்தார்.

பல மாதங்களாக தன்னைத் தொந்தரவு செய்து கொண்டிருந்த ஒரு விஷயத்தைப் பற்றி டாம்லின்சன் கிராண்டிடம் விவாதிக்காமல் இருக்க முடியவில்லை.

"நான் கடைசியாக இந்த ஊரில் இருந்தபோது, அரபு ஆண்களும் பெண்களும் ஆடிய விசித்திரமான நடனங்களைப் பார்த்தேன். அவர்களில் ஒரு பெண்ணும் இளைஞனும் என்னை மிகவும் கவர்ந்தார்கள். அவர்கள் ஒரு பாறையின் மீது கற்களை எறிந்து நடனமாடிக்கொண்டிருந்தார்கள். எனக்கு வழிகாட்ட வந்த அரபியர் கல் எறியும் நடனத்தின் கருத்தைப் பற்றிச் சொன்னதைக் கேட்டு நான் அதிர்ச்சியடைந்தேன். இப்போதும், அவர் எனக்குச் சொன்ன விவரங்களை நினைத்துப் பார்க்கும்போது, எனக்கு நடுக்கம் வருகிறது."

டாம்லின்சன் இதைச் சொல்வதைக் கேட்டு, மேஜர் கிராண்ட் மெதுவாகச் சிரித்தார். அந்தச் சிரிப்பு டாம்லின்சனை கேலி செய்வது போல் இருந்தது. இது சிரிக்க வேண்டிய ஒன்றா? உள்ளுக்குள் ஒரு கோபம் பொங்கி எழுந்தது.

"குற்றவாளிகள் அனைவரும் பார்க்கும் வகையில் கல்லெறிவதை விட காட்டுமிராண்டித்தனமான செயலை கற்பனை செய்து பார்க்க முடியாது," என்று டாம்லின்சன் தொடர்ந்தார். 

"அதனால் என்ன? குற்றங்கள் செய்பவர்களைக் கல்லெறிவது உடலி சாதியினரின் பண்டைய வழக்கம். அந்தப் பழக்கத்தைப் பின்பற்றுவதில் நான் என்ன தவறு?"

உத்தாலி வகுப்பின் சார்பாக மேஜர் கிராண்ட் பேசுவதைக் கேட்டதும் டாம்லின்சனின் கோபம் அதிகரித்தது.

அது ஒரு பழங்கால வழக்கமா அல்லது புதிய வழக்கமா என்றால் என்ன செய்வது? அது ஒரு பழங்கால வழக்கம் என்பதற்காக மிருகத்தனமான ஒன்றைச் செய்வது அனுமதிக்கப்படுமா? இந்தக் கொடுமையை ஒழிக்க இங்குள்ள பிரிட்டிஷ் அதிகாரிகள் ஏன் நடவடிக்கை எடுக்கவில்லை? என்று டாம்லின்சன் கேட்டார்.

"பிரிட்டிஷ் அதிகாரிகள் இதுபோன்ற விஷயங்களில் தலையிடக்கூடாது. ஒரு சில கற்களால் தாக்கப்பட்ட பிறகும், மக்கள் சில சமயங்களில் அத்தகையவர்களை விடுவிப்பார்கள், குற்றவாளி உயிருடன் இருந்தால், அவர் குற்றவாளி அல்ல என்று அல்லாஹ் தீர்ப்பளித்துள்ளார் என்று கூறுகிறார்கள்."

"இந்த மிருகத்தனமான, அநாகரீகமான நடைமுறையை நீங்கள் ஆதரிப்பது போல் தெரிகிறது, இல்லையா?" என்றார் டாம்லின்சன்.

"சாத்தியமற்ற ஒன்றைப் பற்றி விவாதிப்பதால் என்ன பயன்? அது நடைமுறை சாத்தியமாக இருக்க வேண்டும், அதைப் பற்றிப் பேச வேண்டும். இந்தப் பகுதியில் மரங்களுக்கு அதிக தேவை உள்ளது. எனவே, தூக்கு மேடைக்கு மரங்களை வீணாக்குவது சாத்தியமற்றது. இங்கே, ஒரு குற்றவாளியைச் சுடுவது என்பது கேள்விக்குறியே. ஏனென்றால் தோட்டாக்கள் தங்கம் மற்றும் வெள்ளிக்கு சமமாகக் கருதப்படுகின்றன. எனவே கல்லெறிவதைத் தவிர மரண தண்டனையை நிறைவேற்ற வேறு என்ன வழி இருக்கிறது? நீங்கள் சொல்லுங்கள். கற்களை எறிவதற்குப் பதிலாக, குற்றவாளிகளை கழுத்தை நெரித்து கொல்லலாம் என்று நீங்கள் நினைக்கிறீர்களா?"

இந்த அதிர்ச்சியூட்டும் விஷயத்தைப் பற்றி மேஜர் கிராண்ட் எந்த உணர்ச்சியும், இரக்கமும், பச்சாதாபமும் இல்லாமல் பேசியது டாம்லின்சனுக்கு விசித்திரமாகத் தோன்றியது. இந்த உலகில் மேஜர் கிராண்டைப் போன்ற ஒரு மனிதர் இருக்க முடியும் என்று டாம்லின்சன் ஒருபோதும் நினைத்ததில்லை. 

"நான் மரண தண்டனையே வெறுக்கிறேன்," என்று டாம்லின்சன் முகத்தைத் திருப்பிக் கூறினார். பாவம் செய்த கிராண்டைப் பார்க்கக்கூட அவர் கேட்டார். 

"இங்குள்ள அரேபியர்கள் எங்களைப் பற்றி என்ன நினைக்கிறார்கள் தெரியுமா? அவர்கள் எங்களை காட்டுமிராண்டிகள் என்று நினைக்கிறார்கள். குற்றவாளிகளை. மாதக்கணக்கில், வருடக்கணக்கில் சிறையில் அடைப்பதை விட பெரிய சித்திரவதை எதுவும் இல்லை என்று அவர்கள் நினைக்கிறார்கள். இதற்கு நீங்கள் என்ன சொல்கிறீர்கள்?" என்றார் கிராண்ட்.

இதற்கு என்ன சொல்வது என்று டாம்லின்சனுக்குத் தெரியவில்லை. அரபுப் படைகள் பெரும்பாலும் அவதாலியன் வகுப்பைச் சேர்ந்தவை. எனவே, அவர்கள் காட்டுமிராண்டித்தனமாக இருந்தாலும், அவர்களின் பழக்கவழக்கங்களை ஒழிக்க கிராண்டிற்கு தைரியம் இல்லை. அதாவது, நீதி மற்றும் ஒழுக்கத்தை விட சுயநலம், மத புனிதம் மற்றும் மத புனிதம் முக்கியம் என்பது கிராண்டின் சித்தாந்தம் என்று டாம்லின்சன் முடிவு செய்தார்.

************** தமிழ்

ரெவரெண்ட் டாம்லின்சன் ஒரு மாலை நடைப்பயணத்திற்குச் சென்றார். சிறிது தூரத்தில் வயலில், சிலர் ஒரு மனிதன் நிற்கும் அளவுக்கு ஆழமாக இரண்டு குழிகளைத் தோண்டிக் கொண்டிருந்தனர். சிறிது தூரத்தில், கற்களின் குவியல் சிதறிக் கிடந்தது.

  வலி தாங்க முடியாமல், டாம்லின்சன் கண்களை மூடிக்கொண்டு அந்த இடத்தை விட்டுத் திரும்பினான். ஏன் அந்தப் பள்ளங்கள் தோண்டப்படுகின்றன, ஏன் அந்தக் கற்கள் அங்கே கொட்டப்படுகின்றன என்பது அவனுக்குப் புரியவில்லை.

 டாம்லின்சன் திரும்பி வந்தபோது, மேஜர் கிராண்ட், திக்கனின் தலைவரான அப்துல் கான் அவ்தாலியுடன் பேசிக் கொண்டிருப்பதைக் கண்டார். இருவரும் புகைபிடித்து விஸ்கி குடித்துக்கொண்டிருந்தனர். அவர்களைப் பார்த்ததும் டாம்லின்சனுக்கு அருவருப்பாக இருந்தது.

அவர் திடீரென்று மேஜர் கிராண்டின் பக்கம் திரும்பினார். 

“அவர்கள் சிறிது தூரத்தில் இரண்டு குழிகளைத் தோண்டிவிட்டார்கள். யாரை அவற்றில் புதைத்து கல்லெறிந்து கொல்லப் போகிறார்கள் என்பது யாருக்குத் தெரியும். நீங்கள் இதை நிறுத்த வேண்டும். இந்த பயங்கரமான தண்டனை நிறைவேற்றப்படுவதை நிறுத்த வேண்டும்" என்று டாம்லின்சன் வெறித்தனமாக கூறினார்.

  டாம்லின்சன் ஒரே நேரத்தில் கோபத்தாலும் துக்கத்தாலும் நிறைந்திருந்தார்.

 அதுவரை சிரித்துக்கொண்டும், மகிழ்ச்சியுடன் பேசிக் கொண்டும் இருந்த திக்கான் தலைவர் அப்துல் கான் அவ்தாலியின் முகம், ரெவரெண்ட் டாம்லின்சன் சொன்னதைக் கேட்டதும் முற்றிலும் மாறியது. அவரது முகத்தில் கோபமும் ஆத்திரமும் நடனமாடியது.

  "இதற்கு என்னால் எதுவும் செய்ய முடியாது. இங்குள்ள திகான் தலைவர் மேற்கண்ட வழக்கை முழுமையாக விசாரித்து அவருக்கு மரண தண்டனை விதித்துள்ளார். சரியானது. ஆதாரங்களின் அடிப்படையில் தண்டனை விதிக்கப்பட்டது. எனவே, இப்போது குற்றவாளிகளை யாராலும் காப்பாற்ற முடியாது. அல்லாஹ்வால் மட்டுமே அவர்களைக் காப்பாற்ற முடியும்" என்று கிராண்ட் கூறினார்.

  உடனே, திக்கானின் தலைவரான அப்துல் கானின் முகத்தில் ஒரு புன்னகை தவழ்ந்தது. அவர் கிராண்டை அன்புடன் பார்த்தார்.

 பிறகு அப்துல்கான் டாம்லின்சனைப் பார்த்துச் சொன்னார்:

"சாகிப்! குற்றவாளிகள் இருவரும் மன்னிக்க முடியாத பெரும் குற்றம் செய்திருக்கிறார்கள்.பெண் குற்றவாளியின் தந்தை அவளை கௌரவம் வாய்ந்த ஒரு பெரிய செல்வந்தரான வியாபாரிக்கு கல்யாணம் செய்து கொடுப்பதாக வாக்களித்தார். ஆனால் அந்த பெண்ணோ ஓர் ஏழை வாலிபனைக் காதலிப்பதாக கூறி ' அவனைத் தவிர வேறு யாரையும் கல்யாணம் செய்து கொள்ள மாட்டேன்' என்று சொல்லிவிட்டாள். எனவே அவளுடைய தந்தை அடங்காப்பிடாரியான அந்தப் பெண்ணை ஒரு அறையில் வைத்து பூட்டி விட்டார். அந்தப் பெண் பல நாட்கள் வரை சாப்பிடாமல் அடம் பிடித்தாள். கடைசியில் அந்த இளைஞன் எப்படியோ ஒருவருக்கும் தெரியாமல் அறைப் ட்டை உடைத்துக் கொண்டு அந்த பெண்ணுடன் ஓடி விட்டான். இருவரும் ஒரு குகையில் ஒளிந்து கொண்டிருந்தனர். அவர்களைப் பிடிப்பதற்காக ஒட்டகங்களில் நாலாப்புறமும் ஆட்கள் சென்றனர். சிலர் அவ்விருவரையும் குகையில் கண்டுபிடித்த போது அந்த பெண்ணும் இளைஞனும் தங்களைப் பிடிக்க வந்த ஆட்களுடன் புலிகளைப் போல் கோரமாக சண்டை போட்டார்கள். அந்த ஆட்களை காயப்படுத்தி விட்டனர். அவர்கள் செய்த குற்றம் பெரியது. மன்னிக்க முடியாதது. குற்றத்திற்கு மரண தண்டனை தான் நியாயமானது என்றார் அப்துல்கான்.

இச்சந்தர்ப்பத்தில் ரவரென்ட் டாம்லின்சனின் மனதில் ஒரு பயங்கரமான சந்தேகம் உண்டாயிற்று அவர்களுடைய பெயர் என்ன என்று கேட்டார் .

"பெண்ணின் பெயர் சுலைகா இளைஞனின் பெயர் அலிபக்ஷ்" என்றார் அப்துல் கான்.

அவ்வளவுதான்! டாம்லின்சனுக்கு தம்மை ஏக காலத்தில் 100 தேள்கள் கொட்டுவது போல் இருந்தது. அவர் தன்னை அறியாமல் 'ஹா' என்று அலறினார்.

"அவர்களை எனக்குத் தெரியும். சென்ற தடவை இங்கு நான் வந்திருந்த போது அவர்களை பார்த்தேன். அவர்கள் குழந்தைகள் அல்லவா? அவர்களுக்கா இந்த கொடிய தண்டனை? இங்கிலாந்தில் இப்படி நடந்து இருந்தால்.."

மேற்படி வாக்கியத்தை டாம்லிசன் முடிப்பதற்கு முன்பே மேஜர் கிராண்ட்  இடைமறித்தார்.

"ரவரண்ட் டாம்லின்சன்! தாங்கள் இப்போது இங்கிலாந்தில் இல்லை, திக்கானில் இருக்கிறீர்கள் என்பதை ஞாபகத்தில் வைத்துக் கொள்ள வேண்டும்.இங்கு நடக்கும் விஷயங்களில் தலையிட்டால் பெரும் துன்பம் நேரும். அதனால் கோரமான மதப் போராட்டங்களும் பூசல்களும் உண்டாகி விடும்" என்று மேஜர் கிராண்ட் உரத்த குரலில் கடிந்து கூறினார்.

*************

டாம்லின்சன் கட்டிலில் குப்புறப் படுத்துக் கொண்டு விம்மினார்.

திடீரென்று ஏதோ சந்தடி கேட்டு எழுந்தார். மேஜர் கிராண்டின் வேலைக்காரனான அராபியன் மூச்சுவாங்க ஓடி வந்தான். 

"எல்லாம் முடிந்து விட்டதா?" என்றார் டாம்லின்சன். கடவுளிடம் தளரா நம்பிக்கை கொண்ட அவருக்கு இன்னும் கூட அவ்இளங்காதலர்கள் பிழைத்துவிட மாட்டார்களா என்ற நம்பிக்கை மனதில் ஊசலாடிக் கொண்டிருந்தது!

"தீர்ந்து விட்டது. எல்லாம் முடிந்து விட்டது" என்றான் அரேபியன்.

டாம்லின்சன் வாயடைத்துப் போய் நின்றிறார்.

"ஔதாலி நாய்கள் .. துரோகம் செய்து விட்டார்கள். எனக்கு தாய்,தந்தை எல்லாமே மேஜர்தான். ஆனாலும் அவர் குழந்தையை போல இருக்கிறார். வஞ்சகம் சூது ஒன்றும் அவருக்கு தெரியாது. காதலர்கள் மீது குறி தவறாமல் கற்களை எறிபவர் ஒவ்வொருவருக்கும் ஒரு ரூபாய் கொடுப்பதாக மேஜர் வாக்களித்தார். ஆனால் குறை தவறியவர் ஒவ்வொருவருக்கும் ஆறுதல் பரிசாக ஒரு துப்பாக்கி தோட்டா கொடுப்பதாகக் கூறினார். என்னை மேஜர் கிராண்ட் கேட்டிருந்தால் நான் அவருக்கு யுக்தி சொல்லிக் கொடுத்திருப்பேன். இந்த பிராந்தியத்தில் துப்பாக்கி தோட்டா தங்கம் அல்லது வெள்ளி போல. ஆறு ரூபாய் கொடுத்தால் தான் ஒரு தோட்டா கிடைக்கும். எனவே தோட்டாவுக்கு ஆசைப்பட்டுக் கொண்டு ஒருவராவது குறி பார்த்து கல்லை எறியவில்லை. காதலர்கள் இருவரும் உயர்ந்த பி எல்லோர் முன்னிலையிலும் கைகோர்த்துக்கொண்டு குதூகலமாய் சென்று விட்டார்கள். அல்லா அவர்களை காப்பாற்றியதாக பாமர ஜனங்கள் சொல்லிக் கொள்கிறார்கள். எனினும் அவர்கள் இருவரும் உயர்ந்தப்பியது பலருக்கும் ஏமாற்றத்தை கொடுத்திருக்கிறது. சுலைகாவினுடைய தந்தையின் எதிரில் அவளை யாருக்கு விவாகம் செய்து கொடுப்பதாக அவளுடைய தந்தை வாக்கு கொடுத்திருந்தாரோ,  அந்த செல்வந்தருக்கு எதிரில் கள்ளக்காதலர் இருவரும் நிர்பயமாக கைகோர்த்துக்கொண்டு போவதை நியாயபுத்தியுள்ள யார் தான் சகித்துக் கொண்டு இருக்க முடியும்? அவ்விருவரும் சிரித்துக்கொண்டு போவது எங்கள் எல்லோரையும் ஏளனம் செய்வது போல் இருக்கிறது. உலகத்தையே பார்த்து சிரிப்பது போல் இருக்கிறது. நீதியை அவமதிப்பது போல் இருக்கிறது. அக்கிரமம்! அக்கிரமம்! குழந்தையை போல் கபடமற்ற மேஜரை ஔதாலிகள் ஏமாற்றி விட்டார்கள்."

இவ்வாறு அந்த அராபியன் படபடப்புடன் கூறியதைக் கேட்ட டாம்ன்ஸனின் கண்களில் கண்ணீர் தாரைதாரையாக வழிந்தது.

"ஆண்டவனே! என் பிரார்த்தனை வீண் போகவில்லை. உன் கருணையே கருணை. இளம் காதலர்கள் நீடூ வாழட்டும். அரேபியர்களை திருப்தி செய்வதற்காக இரக்கமற்ற இருதயம் இருதயம் படைத்தது போல பாசாங்கு  செய்யும் இந்த புண்ணியமான மேஜர் கிராண்டும் அவரது குடும்பத்தினரும் நீடூழி வாழ அருள் புரிவாயாக..!"

ஆனந்தக் கண்ணீர் தழும்ப இவ்வாறு பிரார்த்தனை செய்யும் டாம்லிம்சனைப் பார்த்த அரேபியன் ஒன்றும் புரியாமல் விழித்தான்.

*************

 

வாஞ்சி:

வாஞ்சிநாதன் 1886 ஆம் ஆண்டு திருவிதாங்கூரின் செங்கோட்டையில் (தற்போது தென்காசி மாவட்டம் தமிழ்நாடு) ஒரு ஏழை இந்துக் குடும்பத்தில் பிறந்தார். இவரது பெற்றோர் ரகுபதி ஐயரும் ருக்மணியும் இவருக்கு சங்கரன் என்று பெயரிட்டனர். செங்கோட்டையில் பள்ளிப்படிப்பை பயின்ற இவர், பின்னர் திருவனந்தபுரத்திலுள்ள கல்லூரியில் இளங்கலை பட்டம் பெற்றார். பின்னர் கோவில் கணக்காளராக வாழ்க்கையை தொடங்கிய வாஞ்சிநாதன், பின்னர் திருவிதாங்கூர் வனத்துறையில் அரசு வேலையில் சேர்ந்தார். சீதாராமய்யரின் மூத்த புதல்வியான பொன்னம்மாளை மணந்தார். இத்தம்பதியருக்கு ஒரு பெண் குழந்தை பிறந்து, சிறிது காலத்தில் இறந்தது.